在NBA这个竞争异常激烈的联盟中，始终保持着强劲的竞争力是非常困难的。即使是像奥尼尔这样的超级球星，职业生涯晚期也经历了多次换队，甚至曾面临无法上场的尴尬局面，最终不得不选择退役。能够从职业生涯开始到结束都牢牢把控球队核心地位的球员，真的是凤毛麟角。放眼NBA历史，只有这四位球员做到了这一点。

邓肯在进入NBA时引发了多个球队的“摆烂”行动，毕竟当时的他已经被评为具备NBA级别能力的球员。他的球风成熟，基本功扎实，几乎不需要太多的适应期。邓肯加盟马刺后的第一个赛季，就成功进入了最佳阵容一阵，连大卫·罗宾逊都不得不主动让出主力位置。到了第二个赛季，他更是带领马刺赢得了队史上的首个总冠军，这也是罗宾逊多年来无法触及的荣誉。从此，罗宾逊安心开始了他的副手角色。

在接下来的十年里，邓肯带领马刺又三次夺得总冠军。那个时期，他几乎是联盟中的顶级球员，攻防两端都具备强大的统治力。他也是马刺长期保持竞争力的核心所在。尽管职业生涯接近尾声，邓肯依旧保持了高水平的表现。尤其是在2014年马刺夺冠时，邓肯虽然出场时间减少，但依旧在有限的上场时间内贡献了他应有的表现。19年的职业生涯中，邓肯始终站在马刺的核心位置，毫无动摇。

伯德是凯尔特人队史上最伟大的球员之一，1980年代，他带领凯尔特人三次夺得总冠军。伯德也是NBA历史上少数几位能在新秀赛季就入选最佳阵容一阵的球员之一。之后，他还曾连续三年收获MVP，这一成就无疑证明了他的卓越实力。

巅峰时期的伯德拥有极强的投射能力，各种经典的顶投几乎层出不穷，甚至有过对对手说“我要在这里绝杀”的著名事件。在职业生涯的后期，伯德依然保持着极强的竞争力。他的最后一个赛季，场均仍能贡献20分，甚至比前一个赛季的表现还要出色。可惜的是，长期背部伤病最终迫使他选择了退役。如果不是伤病的困扰，伯德的成就可能会更高。

乔丹的传奇地位几乎无需多言，作为NBA历史上公认的最佳球员，乔丹在整个15年的职业生涯中十次成为得分王。他的新秀赛季就名列得分王排行榜第三，在他的第三个赛季开始，除了伤病，乔丹几乎每个赛季都位居得分榜首。在1987-88赛季，他更是包揽了MVP和最佳防守球员（DPOY），成为NBA历史上第一个达成这一成就的球员。

进入1990年代后，乔丹带领公牛队两度完成三连冠，并六次获得FMVP。他的存在，令很多同年代的球员无法获得总冠军。在第二次退役后，乔丹复出加入奇才队，尽管已39岁，但他依然保持着每场20分的得分能力，甚至险些带队打进季后赛。乔丹的职业生涯可谓是NBA的一个传奇。

从2011年到2018年，詹姆斯连续八年打进总决赛，任何一支有他坐镇的球队，基本都能稳定地获得总决赛的入场券。之后，詹姆斯回到骑士，在2016年带领球队实现1-3落后的情况下逆转勇士，帮助球队赢得了历史上的第一座总冠军。在2018年离开骑士后，詹姆斯加入湖人，至今依然是球队的核心。在40岁的今天，詹姆斯依然保持着顶级的竞技状态，从18岁到40岁，他经历了无数的队友变动，面对着不断变化的对手，但他依然屹立在篮球的巅峰，仿佛时间在他身上从未留下痕迹。他无愧是NBA历史上最伟大的球员之一，值得所有人尊敬。